散打（也被称作散手）是一项有别于其他武术项目的运动，同时也有别于其他国家和地区的搏击运动。

首先散打运动是基于中国武术这一独特基础之上的。中国武术不仅有着博大精深的文化、哲学等方面的内容，同时由于其产生于冷兵器时代，因此中国武术有带有及其科学、迅猛、巧妙的技击技术。这种技术不是简单的相互角斗，而是包括心理培养在内的、全面的攻防战术的体系。同时散打又带有极强的体育色彩，伴随着散打是不断开展和普及，散打已经成为人们，尤其是年轻朋友喜爱的一项体育运动。

散打的规则是散打运动的重要依据，也是保护参与者安全的必要保证。散打的规则严格规定了禁打部位，这其中包括后脑、颈部、裆部等等。正规的散打运动，应该是以增强体质、交流技艺、提高搏击水平为唯一宗旨的。

散打是一项对抗性运动项目。比赛双方没有固定的动作顺序、运动形式，而是以攻防技术为主要内容，以击打对方有效部位为最终目的的竞技较量。这里包含了心理素质、战术运用、击打技巧、防守反击等等丰富的内容。应该说散打是武术技击的最高表现形式。

散打要求习练者需要全面掌握必要的攻防技术，这就不同于只允许使用上肢进攻而不能使用下肢的西洋拳击；也不同于用头顶、肘撞、膝击的东亚泰拳。日本的空手道虽然可以手脚并用，但没有中国武术散打中的快摔技术。除此之外诸如印度尼西亚的本扎，日本的相扑，踢拳道、体道、以及法国的忍拳等，都不具备中国的武术散打“远踢近打贴身摔”的特点，因此这些虽然都属于对抗性竞技项目，但其特点各不相同，比赛的规则、形式、方法也都各异。