这是跤行与武林界的一句老话。言必称三，是约定成俗成的自谦词和敬人词。武林中人多以“三”为艺名自称，含自谦之意，表示天外有天，山外有山，能人背后有能人。不表示其在家行三或在师兄弟中行三。例如，电视剧《甄三》中的甄三；清末民初，北京的神跤沈三；从二三十年代至六十年代初一直活跃在天桥的保三以及武术界以棍闻名的山东铁棍周三、六合螳螂名手湖北鸭巴掌魏三、鹞子拳名家陕西鹞子高三等，都是以武技超人而称三的。

手必成圈，是作揖为礼。武林中的礼法很多，此处指的是四指礼，即左手为掌亮四指，屈拇指，右手为拳，左掌心与右拳面虚接，两臂微曲成圆圈。亮四指表示四海武林同道，屈拇指表示自谦，右手成拳喻以武会友，两臂成圈表示天下武林是一家。

《1986年武术竞赛规则》补充规定：参赛运动员在比赛开始前，必须施“抱拳礼”，裁判长也以此礼还之。这种抱拳礼是将少林拳的抱拳礼（行“四指礼”，最为多见）加以提炼、规范、统一得来的，并赋予了新的涵义。行礼的方法是：立正站于指定位置，左手四指并拢伸直成掌，拇指屈拢；右手成拳。以左掌掩右拳（如左手持刀、剑等器械，则以右掌把左手掩住），停于胸前，高于胸齐，拳掌于胸间距离20—30厘米。左掌表示的、智、体、美“四育”齐备，象征高尚情操；屈拇指表示不自大，不骄傲，不以“天下老子第一”自居。右拳表示勇猛、尚武精神。左掌右拳相抱表示勇不滋乱、止戈不动武，以此来约束、节制勇武的意思。