峨眉派实际是过去武术分类中的一个宗派，是相对武当派、少林派而言的。峨眉派认为该派武艺源自四川峨眉山上，也曾是武林界最大的宗派。因此过去曾有“天下功夫出峨眉”的说法，只是后来少林武功得到迅猛发展，才有了“天下功夫出少林”的说法。

历史上的峨眉武术起源于先秦时期；峨眉武术创始人是先秦时期的武师司徒玄空（名白衣三，号动灵子），因其曾模仿峨眉山白猿的形态创造了白猿剑法（即猿公剑法）与白猿通臂拳，又称白猿公；峨眉派武术成型的时代是南宋，代表人物为峨眉山白云禅师和白眉道人。到了明代，峨眉拳术基本具备自己的武术技法和自己比较鲜明的风格。此后明末安徽人程真如得峨眉山僧普恩禅师所授枪术，并称其为“峨眉枪法”。据说近代人傅习的白眉拳就始自峨眉上的白眉道人；而鸭形拳创自峨眉山绿雅（或称绿鸭）道人。     有资料介绍（《中国武术史》）将四川广为流传的黄林派、余门派、白眉派等，将这些土生土长的拳术作为峨眉派的基本内容。另有人将近代四川流行的僧、岳、杜、赵、洪、化、字、会等八门，以及黄林、点易、铁佛、青城、青牛等五派拳术，统归为峨眉派武术。即《峨眉拳谱》所谓“五花八叶扶”。其中僧、岳、杜、赵称四大家；洪、化、字、会为四小家。 （《中国武术实用大全》）