太极拳是中华武术大家族中一支绚丽的奇葩，其发展历史悠长，文化内涵及其深厚。是深受广大武术爱好者喜爱的武术拳种之一。

太极拳的提法最早始见于清初期，她是发祥地是河南温县的陈家沟。最初的套路名称是“三十势”、“长拳”、“炮锤”。清末吴禹襄（1812~1880）编著了太极拳谱八篇，首录《山右王宗岳太极拳论》，从那时开始就将陈家沟流传的拳种统称为“太极拳”。“太极”一词源自《周易·系词》，“易有太极，是生两仪”，两仪谓之阴阳也。太极思想就是阴阳相互对立统一，阴阳转化无穷无尽。太极拳就是秉承了周易的这一思想，是中国古老的哲学在武术拳种中最完美的诠释。太极拳的运动特点：中正安舒、轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济，动如“行云流水，连绵不断”。这种运动既自然又高雅，可亲身体会到音乐的韵律，哲学的内涵，美的造型，诗的意境。在高级的享受中，使疾病消失，使身心健康。

太极拳有陈式、杨式、孙式、吴式、武式、赵堡、武当等多种流派。各式太极拳虽然在动作、套路、风格上各有特点，自成体系。但是各式之间，仍保持着基本相同的技术方法和运动方式。诸如：悬顶、顺项（颈）、含胸拔背、沉肩坠肘、敛臀落跨等等。在运动方式上，各式都要求动作以弧形运转，连绵不断，上下相随相和。动作要求圆活舒展，节奏均匀顺畅。在动作速度和劲力上，除陈式太极拳外，均要求以柔和缓慢为主，以意念统领动作，以意导气。尽量做到意、气、体三者配合协调。在技击方面，太极拳讲究在“舍己从人”的前提下，以静制动，以柔克刚，借力打力，四两拨千斤。太极拳除了有众多的套路可以练习外，还可以学习太极拳的器械，诸如剑、刀、大杆等等。太极拳最具特点的是“太极推手”，这是领悟太极功夫真谛的重要途径。通过推手的训练，可以充分体会到太极圆在借力化力中的重要作用，以及太极拳发力的原理。

值得一提的是，早在清末人们就已经发现太极拳有养生的作用，并且在不断地摸索太极养生的规律，不断完善着太极养生的理论。现代科学研究发现，练习太极拳对人的神经系统，运动系统，循环及消化系统都有着良好的作用。