“文有太极安天下，武有八极定乾坤”。八极拳，我国北方广为流传的一个拳种。它以雄健威猛的鲜明特色，及挨、崩、挤、靠的贴身技击风格而著称于世。

有人认为“八极拳”，就是戚继光《纪效新书》中所说的“巴子拳”。因该拳仅屈紧拇指、食指，其余三指半握，拳轮似钯，故而得名。明末清初改为八极拳。在汉朝刘安写的《淮南子》里记载：“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极。”这里八极代表了极远之处。八级拳门里，要求习练者务求艺精，以达极致。并以四面八方的“十字劲”，作为该拳的主要劲法。

据《沧县志》记载，近代八极拳传自清代康熙年间人吴钟。最初盛行于河北沧州孟村，吴钟得自一名曰“癞”的云游道人。近年发现的材料证明，吴钟本山东海丰人（现山东庆云县），得传于化名“癞披裟”的僧人，僧人本命张四成（1646~1727），张四成的师傅为孟村人丁发祥（1615~1694），传说丁发祥得传于云游道人黄绝道长。吴钟仅是遵照师傅嘱托，将此拳传回沧州孟村者。

八极拳的手型以拳为主，基本手法有挑、插、冲、贯、砸、推、刁、搓、削、架、压等。步型以马步、弓步、并步为多。步法注重震脚、碾步。该拳以肩、背、肘、胯撞靠的动作颇多，充分体现出紧逼硬攻、以短制长的技术特点。姿势要求含胸拔背、沉肩坠肘。劲力以沉坠劲、十字劲、撞靠劲为主，发力时讲究以气催力、以声助势。八极拳的基本练习，包括砸步和马步撑掌站桩，以“搂贴撞靠功”锻炼短打体能。以“六大开”和“八大招”为技术核心。所谓“六大开”，即六种打开对方防守架势的方法，包括顶、抱、担、提、挎、缠等。所谓“八大招”，指眼望三见手、猛虎硬爬山、迎门三不顾、迎风朝阳手、黄鹰双抢爪、霸王硬折缰、左右硬开门、立地通天炮八招。还有八级对接（可单练，也可对练）、八级新架、刚功八级、八级双轨、八阵拳和十二趟六肘头等套路。