我国人民历来祟礼敬德。古人云：“大上．有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”，“士有百行，以德为首。”孔子办学设四科——德行、言语、政事、文学，也以“德行”为首。因此，武术一直将有无优秀的品德作为追求的主要目标，让它指引武术沿着正确的轨道前进：一直置优秀的品德于首要地位，让它成为武术的灵魂；一直将有无优秀的品德当作评价武林人物最重要的标准，激励习武人士：一直用优秀的品德为有力的武器，鞭挞武林中的不良风气与败类。

武林人士深知，武艺是受人们的思想主司的，它是否施展在正确的地方，完全决定于思想。所谓“心正则拳正，心歪则拳偏”（拳谚）。执此之论，他们力主择人而教，只教品性正派的人，不教品性邪恶的人，有如《拳经．拳法备要》说的：“贤良秘授救危困，邪亡休传害众生。”少林寺的一些歌诀也再三强调：“忠诚善良传衣钵”“少林真武技，莫传恶歹人。他们力主在学练武艺之前必须学习、培养高尚的品德：“练武先练德，教人先教心。”“未曾学艺先学礼，未曾习拳先习德。”（拳谚）他们力主在学练武艺的过程中，始终要将培养高尚品德放在第一位，德技双修，正象拳谚说的：“练武要修德，练功要按辙。”否则，“练功不修德，必定要着魔”（拳谚），那便与武术的宗旨背道而驰了。

为了培养高尚的品德，各个门派均制定了若干条律，要求门徒严格遵守。如少林有“练功十忌”：“一忌荒惰，二忌矜夸，三忌躁急，四忌太过，五忌酒色，六忌狂妄，七忌讼棍，八忌假正，九忌轻师，十忌欺小。

各门各派都认定：“功夫有限，仁者无敌。”（拳谚）因而对于练就了一定武艺的人，遇到什到冲突的时候，要求他们首先充分发挥自己的品德作用，去解决问题；如果实在不行，再施展武艺，制服对方，而不应单凭武力，先发制人，所谓“尚德不尚力，重守不重攻”（拳谚）。

凡是持技欺人甚至为非作歹之流，武林是不容许他们的，轻则加以责备，重则逐出师门，更重则予以严惩。少林即严正宣告：“有技无德者，非少林之徒！”并谆谆告诫武僧：“功成之后莫轻使，持技欺人忘德行。”

这些，充分表明武林人士从来不从纯武艺的角度去看待武术，而总是将武术与品德紧密地联系在一起。他们认为：“无德无拳”（拳谚），坚持“文以评心，武以评德”（拳谚）。

那么，武德包括了哪些内容呢？主要的是：

1、忠于国家民族

忠于国家民族是中华民族的优良传统之一。历代的仁人志士均视“寸寸山河寸寸金”“甘心赴国忧”。在武林人士身上，这一优秀传统得到了鲜明的体现。如少林寺有歌诀道：“罚惩恶歹忠国家，永为民族功绩创。”“洪门”昭告成员；“吾宗之练习此术（指洪家拳），乃有爱国思想存于其间。诚肯筋骨废弛，不能报国：东海可移，此志莫易；磨练筋骨，留以有待。”许多武林人士都是这样，象反秦复楚的项羽，抗击匈奴的李广，抗击金兵的岳飞，抗击倭寇的戚继光，抗击英国侵略者的关天培，以及“灭洋”的义和团众，均出身于武林，是武林爱国爱族的杰出英雄。

2、仗义济民

中华民族的另一优良传统，是仗义济民。

陈子昂指出：“圣人不利己，忧济在元元（百姓）。”范仲淹有名言曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”又，孔子强调：“君子喻于义。”墨子认定：“万事莫贵于义。”这些名言，正是其显示。武林也有类似的话语，如《少林歌诀》的“永为百姓解困苦，普度众生扶危困”“惩制恶霸和歹徒，解救黎民济良善。”唐人说的“义非侠不立，侠非义不成。”，在武林人士中，实践了这一点的为数不少。宋朝武陵农民钟相宣布：“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。”，为此，他领导农民起义，国号“楚”。“边兵”出身的李白成也以给百姓“均田免粮”为口号，发动了起义，推翻了明朝。至于“路见不平，拔刀相助”者，更是所在多有。

3、勇敢牺牲

如果说我国人民素来具有勇敢的精神、牺牲的精神，那么军队将土便更是如此。“捐躯赴国难，视死忽如归”；“马革裹尸英雄事，纵死终令汗竹香”，这些即是他们的信条。武术与军事一样是勇敢者的事业，特别需要牺牲精神，因而武林人土也崇尚勇敢、牺牲。拳谚便说“一胆，二力，三功夫”，“一练胆，二练眼，三练力气四练闪”，将“胆”（勇敢）放在首位。他们既不畏惧凶恶的侵略者，也不畏惧残暴的统治者；既不畏惧恶霸地痞，也不畏惧土匪强盗。当遇到欺压人民之徒时，他们便会如同战国的剑客聂政似的“杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚众。聂政直人，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。”当跟敌人搏斗时，他们便会如同王薄等人似的冲向前去：长白山前知世郎，纯著红罗锦背裆。长稍侵天半，轮刀耀金光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！

4、诚信谦让

《中庸》有言：“诚者，……圣人也。”孔子主张“言必信”，古谚云：“谦受益，满招损。”由此可见，我国人民对诚信谦让的高度重视。武林人士同样十分讲究这些。司马迁即曾大力肯定游侠：“其言必信”，“已诺必诚”，“既已存亡（使将亡者得存），死生（使将死者得生）而不矜其能，羞伐其德”“盖亦有足多者焉！”对于武林人士来说，“自当从良师，又宜访高朋”，“理不明，延名师；路不清，访良友。”（拳谚）相沿成风。拳谚还告诫人们：“天外还有天，一满即招损。”拳谚甚至说“一招即为师”。拳谚又力主让人：“让人一掌理不亏。”《苌氏武技书》也说：“凡是恭敬谦虚，不与人争，方是正人君子。”少林派则倡导：“宁可受人打，决不先打人。”“绝技只对暴客施，若逢良善莫出把。”

5、勤奋艰苦

凡是到少林寺参观的人，看了练功堂（千佛殿）里武僧站立的地方陷下去几寸深，无不为他们的勤奋、艰苦的练功精神所感动，无不衷心地啧啧赞叹。的确，少林武功之所以出类拔萃、名扬天下，完全是由于代代武僧的勤奋、艰苦的练习。他们的歌诀也展示了这一点：“七十二艺须苦练，春夏秋冬不休闲；每天练习数百遍，持恒定然成好汉。”其他门派的情况同样如此，所以拳谚说：“要想武艺好，从小练到老。”“夏练三伏，冬练三九。”这也是我国人民的传统美德的体现。“民生在勤，勤则不匮”，“艰难竭蹶，玉女于成。”这类话语都凝结着我国人民的美德。

上述五点，是武德的基本内涵。当然，武德还表现于其他方面，这里便不赘述了。

研究武德，对于今天很有现实意义。一方面，可以帮助传授学习武术的人们，另一方面还可以供其他人借鉴。