“缠头刀”和“裹脑刀”，是刀术中的主要方法。缠头刀是指臂内旋提肘，刀尖向下，刀背贴身，将刀由体前绕至左肩，向右后方绕转的动作；裹脑刀是指臂外旋，使刀背由右侧贴身向左前的绕转动作。从动作结构看，似乎很简单，实际上变化很多。

这两种刀法是由双刀和盾牌刀的动作发展而来的。原作用主要是“前后左右隔贼技器，施我刀法”（《武编》·卷五），或者是用此动作拦住和格架对方器械，以利进攻。因此内藏杀机，颇有“就机连发、逼敌无措”之势。明清以后的套路，多把这两种刀法和劈、砍、扫、撩、挂、抹等刀法结合使用。

在使用要求上，无论缠头还是裹脑都必须刀柄上提过头，刀尖下垂。刀背贴身，完成过程中要求含胸拔背，持刀臂要充分伸展。这种要求明显有利于肩、臂、胸和腰部肌肉的拉长，保证了动作完成时肌肉收缩的速度和力量。同时由于刀本身的重量和加速度旋转的影响，使刀获得了较大的动力，不仅利于下接动作的完成，更显示了“刀如猛虎”的特色。