此语出自《拳经》，原语为：“武人不文，文人不艺”。 “昔之学习技击者，多椎鲁不文之人”，认为“筚路蓝缕（架着柴车走路，穿着破烂农服）才学武"；《角力记》也说：“角力人多不识字而性强”，《拳经》还挖苦拳师“口不能言，笔难达意”。这些看法失之公允。

汉朝火将李广著有《射法》三篇；明朝抗倭名将戚继光 写有“纪效新书”……。精通武艺的清初学者、教育家颜元曾有：“文武缺一岂道乎！”的高论。直至近代，秉笔成书，阐幽发微，以启来者的文武全才大有人在。

文人习武的事例甚丰。李白自述“十五好剑术”， “高冠佩雄剑”；杜甫留有“一舞剑器动四方”的诗篇；贾岛苦吟“十年磨一剑”；陆游则直吐“君子不可一日无剑”的心声；清代膂力技击术出众的学者亦很多，如黄宗羲、顾炎武、颜元等。中国民主革命的伟大先驱孙中山先生非常重视武术强种强国的作用。1919年当“精武体育会”成立，十周年时，他亲笔为该会题写了“尚武精神”的匾额，并为该会出版的刊物作序。毛泽东同志也非常重视武术，认为它是强国强种、健身御敌的桥梁。1916年夏天，毛泽东 手持一柄油雨伞，脚穿草鞋，从板仓步行四十里到长河附近，拜访求学于“八拳”大师午亭。并效仿柳先生的冷水浴。在1917年4月1日的《新青年》第3卷第2号上发表了《体育之研究》，此文即受柳先生影响写的，具有很高的史料价 值。在1919年毛泽东曾以“二十八画生”的笔名，撰写因是 子静坐法方面的文章。因是子静坐法是将道家小周天法和佛 家止观法结合练习的功法，为蒋维乔先生所刨。蒋氏在1919年出版“因是子静坐法》…书后，轰动全国，习者甚众。周恩来总理年青时曾拜武术大师韩慕侠学习武术，且长期坚持．获得了充沛的精力。还有许世友、贺龙、钱均将军的武功，以及我军指战员都练武术，这在战争年代，杀敌护身起到了超乎寻常的作用。直至今天，在社会治安、军队建设中散打格斗仍占据重要的地位。

文武分家的思潮最早见于<汉书·艺文志））：  “秦汉以还，尚文之风，相衍成习，逢衍成习，逢掖之士，耻言武事”。对于“文人不武，武人不文”的最好方法是乃文乃武，乃武乃文，文武合璧，这对文武事业本身以及对社会的发展，有巨大的俾益。