董海川（1813年—1882年）生于清代清嘉庆三年，原名董明魁。祖籍山西洪洞，世居河北文安朱家坞村。一说八卦掌创始人，一说八卦掌门重要传人。自幼习武，勇武冠乡里。年轻时求功名未成，立志博学众家之长。于清道光五年（约1824年），时年26岁远游吴越巴蜀，以武访友，历险搜奇，一去十三载。

他武艺精湛，擅长搏击，并将武功与吐纳导引融为一体，博采众长及己之经验，独创以掌为主要技击手段；行掌走势、拧裹钻翻，势试相承，连绵不断；以沿圆圈走势为主要运动形式，掰扣走转行步如趟泥，迈步形如剪；劲力刚柔相济如浪之起伏，沉厚连绵内外兼修；以八卦为名，以《易》理释其拳理的一种独特风格的拳种----八卦掌。当年在北京艺誉京师。曾任肃王府护卫总领。后开门授艺，八卦掌从此得以流传。