呼吸是武术功夫的重要组成部分，是一种巧妙的艺术。呼吸即肌体内外气体的交换，吸进氧气，呼出二氧化碳，这是一个“吐故纳新”的过程。常见打拳者气喘嘘嘘，呼吸失调，除体制和耐力方面的原因外，与没能正确运用呼吸有关。

武术中的呼吸要求自然、深长、匀细，鼻吸鼻呼，吸气深而呼气慢。善于用息（一呼一吸为一息），尽管体力消耗，呼吸加速，但节奏不会乱。当从深呼气到慢呼气或从慢呼气到深吸气，其间的过度，正可从容行拳。当每吸足一口气时，肌体得到氧的充分供应，顿觉劲力充足，精神旺盛。这是高质量完成动作的前提，也是正常发挥技术的条件。

武术套路有长有短，一般需要一分钟左右。正常成年人安静状态下呼吸频率每分钟为12～18次，在打拳套时因动作激烈，呼吸次数每分钟可达几十次，若掌握不好呼吸的节奏，就会出现“呼吸乱，拳脚乱”。套路是由不同姿势组成的，其呼吸方法也有所不同，一般归纳为四种——“提、托、沉、聚。”即腾空跳跃动作用提气，平衡动作用托气，定势动作用沉气，震脚砸拳用聚气等。这几种呼吸法是武术套路运动中呼吸的特殊表现形式。

每个练武者都必须掌握正确的呼吸方法，这可使气力相合，并能够预防伤害事故。有人喜欢动作时屏气来增加力量，致脸颈憋得通红，这是大错特错了。因为停止呼吸，氧气就不能进入人体，心脏便活动困难，身体会很快疲劳。这不仅影响正确练习，也是伤害事故的隐患。

正确的呼吸方法是运用腹式呼吸。当动作速度快，强度大时，呼吸要相对放慢一些，即保持正常的呼吸频率，这样节奏就不会乱。而腹式呼吸可实现这一点。

在武术中，除掌握提、托、沉、聚的呼吸法外，还应掌握以下几种呼吸法。运气：即先吸一口气，使小腹自然收紧，让气在胸部之下，小腹之上，上下转换。不论动作速度有多快，始终保持均匀呼吸。提气：即主动地作快速短促的呼吸。偷气：又叫艺术呼吸，即表演中利用背向观众的机会进行呼吸。吹气：即吐气，用嘴向外呼气。

总之，呼气一定要自然，要借劲运气，顺气使劲。在动作大、高、急、快时，不可缓气，要提气。趁动作低、慢下来时，再缓气。用力大时可吸气，松时呼气；再臂伸开可吸气，还原呼气。