这是一句流传久远的拳谚。明代程宗猷在《耕余剩技》中曾多次提到。在交战中，以先击中对方为目的。若身材高大或使用器械较长，则比较有利。在两人身体条件（臂长和腿长）及器械长度相等的情况下，如某方做到筋骨伸长，虽仅仅一分之微，就多一份胜利的可能。在攻防实战中确能争到一分之微，就可先入为主，取得战机。不仅在战术距离上占据优势，而且从击发的的力量上也能优于对方，进而取得战术的主动权。可见得之则胜，失之则败，因此双方都要争取。比如冲拳时拧腰、顺肩、急旋臂，增加了进攻距离，就能够着对方。

使用兵器道理相同。例如，枪的长度一定，枪太长则笨重不灵便，此时握枪要握枪把尽头。若在手掌后面留出一小段枪把，可使手腕紧张而影响动作的灵活性，并损失了一定的进攻距离。清人吴殳说：“执枪必须尽根，余谓枪根（即枪把）当在掌心中，与臂骨直队，则灵活而长”。 正确的握枪可以“灵活而长”。还有一招单手枪“青龙献爪势”，最为大限度的增加进攻距离。

不论出拳、刺剑、劈刀都要顺肩拧腰；侧踹时上身侧倒、踢出的腿髋关节要挺直，这都是为了“一寸长而一寸强”。