这里的“力”是指蛮力。拳术则应用避实击虚的技击方法，以避开或化去对方的蛮力，或借其力而打之，所以说“力不打拳”。“功”是指气功、硬功之类的功夫，硬功胜于蛮力，气功不畏打击，因而拳家每为精于功夫着所击败，所以说“拳不打功”。

力不打拳，拳不打功是对力、拳、功三者本质特点的简明概括。也是对武术水平一般的人而言的。因此不能机械理解。因为拳术对力、拳、功三者是同等重视和锻炼的。另一层意思是拳术既然能够避力，也应能够避功。所以胜负之数，取决于技击和功力是否熟练和精纯。