刀（也称单刀）是短兵器中比较有代表性的一种，短兵器一般是指：长于成年使用者小臂而又短于成年使用者，站立时眉高的兵器。刀也是一种古老的兵器，它的流行最久远也最为广泛。早在商周时期就已经有了直刀的影子，在后来的发展中刀也在不断的改变着外形，增加着不同的种类，使之更为便于携带和使用。

汉代以后为了适应与匈奴这样的北方游牧民族作战，朝廷大力发展了骑兵。刀这种单面有刃，尖可刺刃可砍的短打兵器更加适合骑兵作战，因此刀得到了空前的发展。在古代的作战中刀是用途最广的兵器之一，就是在近代战争中刀也发挥着重要的作用。大家都知道抗日战争的大刀队，英勇的中国人民就是用土枪加大刀，赶走了日本侵略者，建立了新中国。

  刀是由刀身、刀尖、刀刃、刀背、刀柄、刀鞘、柄首、刀彩（也称刀袍）组成。全刀长一般在900mm左右。其中刀刃长约595mm；刀身最宽处约60mm；刀身最窄处约40mm；刀背长约540mm；刀背最厚处约5mm。刀柄长约210mm；柄首约75mm。

  刀可以两只同时使用的，当两只同时使用是也被称作双刀。