戟大约始于商周，是一种在长柄（柲）上安装了，矛和戈组合而成的利器长兵器。前端类似矛头的锋利部分叫“刺”，与柄呈垂直水平方向的锋刃叫做“援”或“枝”（如图）。援上有孔，用以与柄连接。刺与援有连为一体的，也有分体安装的。这种组合的锋刃被安装在一根长柄上，长柄的末端装有金属制作的“鐏”。

戟可啄、可刺、可钩，可割，是古战场上比较常见的长兵器。戟在战车兵、步兵、骑兵中都较为普遍使用。戟又分战车兵、骑兵双手使用的长柄戟，和步兵单手使用的短柄戟。短柄戈可使用一支，另一手持盾，也可以使用两支称谓双戟。戟的锋利部分在汉代以前为青铜制作，汉代后开始使用铁制的戟。商周后期，戟已经广泛地使用在战场上。而在战国、秦、汉、三国和晋，是戟的鼎盛时期，成为装备军队的主要重兵器。戟虽然兼备了矛和戈的双重用途，但是在对付重甲骑兵时“援”部分就显得力不从心了。到了南北朝时，当时统治中国北部的鲜卑族比较善于使用矛，这无形中加速了戟的衰亡。戟逐渐退出古战场还有一个说法，就是南北朝后，由于铠甲制作的日益精良，戟的格斗厮杀的功能逐渐减弱，最终被矛和枪所代替。唐后期至宋代，戟基本已经不再出现在战场上。但是戟并没彻底有推出历史舞台，戟一般都会作为仪仗的兵器出现，以显示场面的隆重和庄严。

据《周礼》考工记制定的规格，戟的锋刃部分：刺长约14cm；援约长16cm，柄长约350cm。据文献记载，使用最重的戟，是魏国曹操帐下猛将典韦。相传他使用的戟重大40kg。