元代(1271一1368年)是中国古代铳炮的创始期。在此之前，非金属质的早期管形火器已有一百多年的发展史，1132年宋人陈规制成长竹竿枪；1232年金人创制飞火枪；1259年寿春府发明以巨竹为筒，发射“子窠”的突火枪。金属管形射击火器便是在此基础上进一步发展而诞生的。

古代人称箭为“矢”。最早的矢很简单，用一根树棍或竹竿，截成一定长度的箭杆，在一端削尖就是箭。为了较准确地命中目标，必须把握住箭在飞行中的方向，于是人们在箭杆的尾部装上羽毛，使箭的形制趋于完善。

弩也被称作“窝弓”、“十字弓”。古代用来射箭的一种兵器。它是一种装有臂的弓，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成。弩的装填时间比弓长很多，而且在同样的开弓磅数情况下，它比弓的射程要近，那么为什么会有很多古代军队选择这样一款武器呢，用弓岂不是更好？

弓箭作为远射兵器，在春秋战国时期应用相当普遍，被列为兵器之首，贵族将门之子从小就学习射箭。“射”作为一种技艺是公卿大夫必须通晓的“六艺”之一，不仅在国君会盟、宴会上被视为一种礼仪，而且在民间风俗中也以它为礼节。哪家生个男孩，门口便挂一张弓，期待男孩长大后，勇武有力，能弓善射。